HDMI的英文全稱是“High  Definition Multimedia Interface”，中文的意思是高清晰度多媒體接口。HDMI接口可以提供高達(dá)5Gbps的數(shù)據(jù)傳輸帶寬，可以傳送無壓縮的數(shù)字音頻信號(hào)及高分辨率視頻信號(hào)。

    由于無需在信號(hào)傳送前進(jìn)行數(shù)/模或者模/數(shù)轉(zhuǎn)換，可以保證最高質(zhì)量的影音信號(hào)傳送。應(yīng)用HDMI的好處是：只需要一條HDMI線，便可以同時(shí)傳送影音信號(hào)，對(duì)消費(fèi)者而言，HDMI技術(shù)不僅能提供清晰的畫質(zhì)，而且由于音頻/視頻采用同一電纜，大大簡(jiǎn)化了家庭影院系統(tǒng)的安裝。

    2002年4月，由日立、松下、飛利浦、Silicon Image、索尼、湯姆遜、東芝等7家公司成立了HDMI組織開始制定新的專用于數(shù)字視頻/音頻傳輸標(biāo)準(zhǔn)。年末，高清晰數(shù)字多媒體接口(High-definition Digital Multimedia Interface)HDMI 1.0標(biāo)準(zhǔn)頒布。

    HDMI在針腳上和DVI（Digital Visual Interface）兼容，只是采用了不同的封裝，可以看作是DVI的強(qiáng)化與延伸，兩者可以兼容。與DVI相比，HDMI可以傳輸數(shù)字音頻信號(hào)，并增加了對(duì)HDCP (高帶寬數(shù)字內(nèi)容保護(hù)-High-bandwith digital content protection) 的支持。HDMI支持5Gbps的數(shù)據(jù)傳輸率，最遠(yuǎn)可傳輸15米，足以應(yīng)付一個(gè)1080p的視頻和一個(gè)8聲道的音頻信號(hào)。而一個(gè)1080p的視頻和一個(gè)8聲道的音頻信號(hào)需求少于4GB/s，因此HDMI還有很大余量。

    此外HDMI支持EDID（擴(kuò)展顯示識(shí)別數(shù)據(jù)-Extended display identification Data），DDC（顯示數(shù)據(jù)通道-Data display channel，用以讀出EDID），因此HDMI的設(shè)備具有“即插即用”的特點(diǎn)，信號(hào)源和顯示設(shè)備之間會(huì)自動(dòng)進(jìn)行“協(xié)商”，自動(dòng)選擇最合適的視頻/音頻格式。

    HDMI組織還公布了高分辨率多媒體接口-HDMI的1.2版---更好的兼容PC系統(tǒng)。此次修訂增加了若干條非常重要的改進(jìn)，以方便PC連接和數(shù)字音頻流（SACD等）的傳輸。使得這個(gè)數(shù)字視音頻接口保持了其先進(jìn)性，這顯然是針對(duì)VESA推出Display port接口的回應(yīng)。迄今為止，已經(jīng)有超過250個(gè)廠商和470個(gè)不同類型的產(chǎn)品采用了HDMI接口。

    DVD拷貝管制協(xié)會(huì)(CCA)規(guī)定，所有播放CSS保護(hù)內(nèi)容并且畫質(zhì)高于480p/576p的DVD機(jī)，必須具備HDMI-HDCP或DVI-HDCP輸出端子。美國(guó)的FCC（美國(guó)聯(lián)邦通信委員會(huì)）也規(guī)定在2005年7月1日后所售的所有“具數(shù)字有線功能”(digital cable-ready)的電視，均必須具有HDMI-HDCP或DVI-HDCP輸入端子。

    此外，CableLabs也在其OpenCable計(jì)劃中，規(guī)定所有高畫質(zhì)數(shù)字電視盒(HD-STBs)必須具備HDMI-HDCP或DVI-HDCP輸出端子。代表歐洲信息通信技術(shù)與消費(fèi)電子產(chǎn)業(yè)的組織EICTA，也于2005年1月宣布，任何貼有“HD Ready”的顯示設(shè)備，必須通過HDMI或DVI數(shù)字接口接收高分辨率內(nèi)容的傳輸，而且其HDMI或DVI輸入端子必須要支持HDCP。

    所有這些規(guī)定更加強(qiáng)化了HDMI在市場(chǎng)上的地位。HDMI已經(jīng)成為事實(shí)上的數(shù)字電視和消費(fèi)電子產(chǎn)品的接口標(biāo)準(zhǔn)。