不管是音樂制作設備還是聲音回放設備，音頻電纜一直是一個重要的部分，但是相當多的人并不重視它。這或短或長的線，有粗有細的芯，以及各種各樣的接頭，擔負著音頻數據的傳輸工作，而如果一套好的音樂回放設備，沒有搭配一條合適的音頻電纜，就不能達到最好的回放效果，有時甚至會“慘不忍聽”。本文介紹了音頻電纜及其相關問題，目的只有一個——使聲音信號達到最佳傳輸效果。

　　數字音頻電纜

　　一般來講，因為許多數字音頻電纜使用與模擬音頻相同的接插件（如卡農口XLR，蓮花口RCA等），不少人就用模擬電纜臨時代替數字電纜。雖然也能湊合，但必須認識到這樣做是非常錯誤的。

　　模擬電纜和數字電纜有完全不同的阻抗要求，模擬電纜因為長度不同，在電纜各點上，阻抗在30到90歐姆之間變化，阻抗波動并不會影響模擬音頻的音質。而這對于數字音頻就很可怕，數字音頻信號是頻率很高（大約3MHz）的脈沖波，為了精確地傳輸信號，電纜必須與發送和接收設備匹配，整根電纜的阻抗必須保持一致。例如AES/EBU電纜必須從一端到另一端顯示恒定的110歐姆阻抗，這也是AES/EBU電纜要比外表差不多的麥克風電纜昂貴許多的原因。

　　如果用模擬電纜臨時代替數字電纜會怎樣呢？首先由于阻抗不匹配，電纜中將產生駐波反射，“污染”信號，使脈沖波的輪廓模糊。污染同樣來自電纜的分布電容，它能降低電纜的高頻響應，影響脈沖的上升時間。脈沖波形高、低電壓的轉換定義出信號的0和1，如果受到了不正確的阻抗和電容影響，脈沖信號被污染，接收端對信號的解讀就會出現誤差，出現時間上的前后偏移（叫做抖晃，Jitter），從而降低了音頻的質量，甚至會出現錯碼。

　　制作電腦音樂離不開音頻電纜，它們沒有麥克風、合成器、調音臺、監聽音箱等設備那樣具有引人注目的外形，經常是一團亂麻一樣鋪得滿地。一般用戶對設備比較經心，對電纜比較馬虎，接通就行了，不大注意質量。如果所有設備的水平普遍低下，電纜的不足還顯不出來；如果工作室里的設備都很高級，劣質電纜就成了音質的“瓶頸”，大家將跟著它降級。這時對電纜投資更換就非常必要。

　　模擬音頻電纜

　　模擬音頻電纜大致可以分為3類：麥克風電纜，吉他/線路電纜和音箱電纜。通常情況下，音頻電纜的中心部分是導體，是音頻信號的載體。導體外部覆蓋著不導電的塑料或橡膠，再外面是由導體構成的屏蔽層，它一方面隔絕外界的干擾，另一方面構成信號的地線（回路）。最外面一層外皮可以保護內部各層，使電纜經久耐用。音頻電纜一般使用銅線作導體，因為它造價低，導電性好，比較柔韌。但是暴露在空氣中的銅容易被氧化而變成不良導體氧化銅，影響電流的傳導。

　　模擬音頻電纜使用典型的幾種接插形式，麥克風通常使用卡農口（XLR），線路連接使用大三芯（1/4英寸）或蓮花口（RCA），音箱電纜的接頭經常是裸銅線，有時也用香蕉插頭或其它插頭。插頭插座結合時，富有延展性的鍍金層可以填充連接中的縫隙，保持最良好的連接。

　　電纜的屏蔽要求

　　許多種類的干擾會影響電纜內音頻信號的傳送，因此電纜需要有良好的屏蔽性能。常見的一類干擾來自無線電信號，英文為Radio-Frequency Interference，簡稱RFI。電纜如果撿拾到無線電臺發射的信號，經過放大電路時就可能被檢波放大，混在音頻信號之中造成干擾。屏蔽不好的電纜猶如一根天線，很容易被無處不在的電波干擾。RFI是一種電磁波，同屬于電磁波干擾源的還有電動機線圈、熒光燈、霓虹燈等。另一類常見的干擾叫靜電（Electrostatic）干擾，來自電火花、靜電放電等。