在IPTV系統采用中間件技術可以有效地提升不同廠商之間的系統互通能力，還可以解決機頂盒和不同廠商系統之間的兼容問題，有助于機頂盒實現低成本的規模化生產，削減運營商部署系統的總體費用。

    UT斯達康首席科學家楊景對《中國電子報》記者表示：“IPTV系統和終端互通中間件的目的也是為了實現異構的終端和系統間的標準化和互聯互通。它可以實現系統應用與終端應用之間的交互，保障IPTV具備開放的業務能力。當新業務被引入時，系統平臺只需要將支持新業務的更新中間件模塊下發到所有終端就可以實現業務擴展和更新；同樣的，終端只要通過下載安裝應用程序就可以實現新的業務應用。”

    阿爾卡特朗訊相關負責人對記者表示，隨著相關標準的不斷完善，IPTV中間件技術最終將會成為打破封閉、走向開放，最終推動整個IPTV產業發展的重要力量。目前阿爾卡特朗訊的IPTV解決方案已經采用了中間件技術。

    各廠商設計思路存差異

    實際上，中間件的概念被引入后，在業界也曾引起過很多爭論。經過詳細探討后，業界主流廠商大都認同了這一概念，但各廠商之間的設計理念還有一定的差異性。

    信息產業部電信研究院楊�涓嬖V《中國電子報》記者：“目前國內比較大的IPTV業務系統提供商都已經不同程度地涉及中間件技術的開發中。其中啟動該項工作較早的是UT斯達康，其提出的中間件技術包含了插件和部分機頂盒開發環境兩方面的特性，對于系統功能擴展和業務添加有較好的支持能力。而中興公司、上海貝爾阿爾卡特公司和華為公司也相繼在自己的IPTV業務系統中增加了對中間件技術的支持。這三家企業對IPTV業務系統的設計思想和UT斯達康有一定的差異，目前其采用的中間件技術還主要針對解決增值業務的添加問題。”

    雖然各廠商的設計思路存在差異，但是其差異僅表現在具體的應用細節上，并不影響中間件在IPTV產業中的整體應用前景。

    系統、機頂盒廠商雙贏

    IPTV中間件包括機頂盒中間件、系統中間件、服務中間件和管理中間件等多種類型。在實際應用環境中，為了解決機頂盒和不同廠商系統之間的兼容性問題，機頂盒中間件得到了最廣泛的關注。

    楊景告訴記者：“采用中間件方式還可以提升IPTV產業鏈的整體開放性，使更多的機頂盒硬件廠商、應用程序開發商和中間件開發商都能參與到機頂盒的研發生產中來。不管是硬件生產、開發，還是業務、內容產生等各環節，都有能提供最佳性能價格比的專業廠商參與其中并實現充分競爭。”

   現在機頂盒中間件已經獲得不錯的應用，產業鏈的持續跟進證明了中間件方式的可行性。UT斯達康專門建立了奔流第三方合作伙伴實驗室，其中間件可方便地與第三方機頂盒進行對接，實現對新業務和新功能的快速支持和部署。阿爾卡特朗訊采用的機頂盒的中間件技術很好地解決了與系統平臺的互通性問題，也和國內外的眾多機頂盒廠商的產品實現了互聯互通。其他主流廠商也推出了類似的解決方案。

    采用中間件的方式可以充分發揮產業鏈各方專業化優勢。同時，基于機頂盒中間件的互通商務模式還可以動態平衡產業鏈各方的利益，讓系統、機頂盒廠商實現共贏。

    楊景認為便利開放的特性使得中間件互通模式極具生命力。盡管某些機頂盒廠家或許會擔心中間件會被系統廠家壟斷。但實際上，由于系統廠商間在接口中間件開發上的關系是自由競爭，與終端廠商的關系是協作合作，運營商也由于引入更多終端廠家而獲得議價權，各方的利益被有機平衡，中間件被某個系統廠商壟斷的局面決不會發生。基于中間件的互通商務模式可以動態平衡產業鏈各方的利益，對當前產業鏈的發展起到潤滑和促進的作用。

    標準化研究取得進展

    正是由于獲得了業界主流廠商的認可，中間件不僅在實際商用中被廣泛應用，在IPTV標準化領域也進一步鞏固了其優勢地位。

    目前ITU-TIPTVFG在IPTV的標準化研究方面的影響最廣，其在第二次標準會議上明確了由第六組(中間件應用與內容平臺工作組)來承擔中間件的標準化研究工作。目前該工作組已經確定關于中間件的定義，即確認IPTV中間件是為了方便用戶和業務提供者之間互通的一種軟件。同時該工作組還提出了初步的IPTV終端中間件的架構、API的需求等內容。

    國內IPTV中間件的標準化研究也獲得了很大的進展。楊�涓嬖V記者，目前中國通信標準化協會的IPTV特別任務組已經著手開展針對國內業務環境的標準化研究。目前已經完成IPTV中間件技術的基本定位分析，輸出了“IPTV中間件技術研究報告”的文檔供業內參考。在此基礎上，IPTV特別任務組正在針對解決IPTV機頂盒和系統互通的問題開展IPTV機頂盒中間件技術的研究工作，并將在今年年底前取得初步的進展。應該說國內在對IPTV中間件技術的認識和標準化方面的研究有著自身的特點和優勢。