定義照明體的性質是描述顏色的重要的一部分。 CIE 標準對幾種常用的照明體提供了如下參數。

    1931 年， CIE 建立了三個標準照明體，表示為 A ， B 和 C：

        ‧  照明體 A 表示色溫約為 2856 °K 的白熾燈照明條件
        ‧  照明體 B 表示色溫為 4874°K 的直射的陽光
        ‧  照明體 C 表示色溫為 6774°K 的非直射的陽光

    后來， CIE 又增加了一系列 D 照明體、理想的 E 照明體以及一系列 F 照明體。 D 照明體表示不同的日光條件，以色溫表示。兩個照明體— D₅₀和D₆₅— 是印刷觀察條件中最為常用的標準照明體（“50”和“65”分別表示 5000°K 和 6500 °K 的色溫）。

     這些照明體在顏色計算中以光譜數據表示，光源的光譜反射功率 — 發射物 — 比彩色反射物的光 譜數據實際上并無不同。我們可以通過某一顏色在不同光源下的相對光譜功 率分布的光譜曲線來 觀察不同光源對顏色的影響。

    三刺激顏色描述主要依賴CIE標準顏色系統及標準照明體。另一方面，光譜顏色描述卻不需這些附 加信息。當然，CIE標準在從顏色的三刺激值到光譜數據的轉換中確實起了重要作用。接下來， 我們來進一步研究光譜數據和三刺激數據之間的關系。