MPEG-4于1998年10月定案，在1999年1月成為國(guó)際性標(biāo)準(zhǔn)，隨后為擴(kuò)展用途又進(jìn)行了第二版的開(kāi)發(fā)，于1999年底結(jié)束。起初，MPEG-4主要應(yīng)用于視像電話（VideoPhone）,視像電子郵件（VidoEmail）和電子新聞（Electronicnews）等領(lǐng)域，其對(duì)傳輸速率要求較低，一般在4800-64000bits/sec之間。這項(xiàng)技術(shù)利用很窄的帶寬，通過(guò)幀重建技術(shù)，壓縮和傳送資料，以求以最少的數(shù)據(jù)獲得最佳的圖像質(zhì)量。MPEG-4的特點(diǎn)是其更適于交互AV服務(wù)以及遠(yuǎn)程監(jiān)控。這是一個(gè)有交互性的動(dòng)態(tài)圖像標(biāo)準(zhǔn)。

　　目前，MPEG-4被主要應(yīng)用于三個(gè)領(lǐng)域：數(shù)字電視、交互式的圖形應(yīng)用（包括內(nèi)容上的合成技術(shù)）、交互式多媒體領(lǐng)域。MPEG-4提供了標(biāo)準(zhǔn)的技術(shù)使其能被整合到產(chǎn)品、分類(lèi)、內(nèi)容訪問(wèn)等過(guò)程中去。

　　MPEG4在網(wǎng)絡(luò)視頻監(jiān)控應(yīng)用中的優(yōu)勢(shì)主要包括以下幾方面：
　　1、節(jié)約存儲(chǔ)空間：視音頻全同步40M--120M/路/小時(shí)，是同質(zhì)量的MPEG1或MJPEG的1/10；節(jié)省存儲(chǔ)硬盤(pán)成本投入以及后期的硬盤(pán)更換費(fèi)用；
　　2、占用網(wǎng)絡(luò)傳輸帶寬少：由于壓縮比是同質(zhì)量的MPEG1和MJEPG的十倍多，所以網(wǎng)絡(luò)傳輸時(shí)占用的帶寬是同質(zhì)量的MPEG1和MJEPG的1/10。如在64K的帶寬上，MPEG1和MJEPG平均只能傳1/2幀，而MPEG4可以傳5--7幀，將大幅度節(jié)省了傳輸線路租用費(fèi)；
　　3、錯(cuò)誤恢復(fù)能力強(qiáng)：當(dāng)網(wǎng)絡(luò)傳輸有誤碼或丟包現(xiàn)象時(shí)，MPEG4受的影響很小并且能夠迅速恢復(fù)。如在誤碼達(dá)到1%時(shí)，MPEG1已經(jīng)無(wú)法播放，而MPEG4只會(huì)有輕微的邊緣模糊；再如當(dāng)網(wǎng)絡(luò)傳輸由瞬間丟包現(xiàn)象時(shí)，MPEG1恢復(fù)至少需要10多秒，而MPEG4只需要1~3秒；
　　4、圖像質(zhì)量高：可以達(dá)到接近DVD的效果；
　　5、可變帶寬：網(wǎng)絡(luò)輸出速率從56K--384K可調(diào)。
　　國(guó)內(nèi)、外大部分百萬(wàn)像素網(wǎng)絡(luò)攝像機(jī)產(chǎn)品(如AXIS)一般使用MJPEG/MPEG-4視頻流編碼傳輸。