美國微軟公司于2012年6月18日（當地時間）發布了自主開發的平板電腦“Surface”。這是一款新概念終端，配備將在2012年底商戰中亮相的新一代OS“Windows 8”，附帶可作為鍵盤使用的外蓋。這是該公司首次推出電腦終端硬件產品。

    ●發布自主開發的“Surface”

在于美國洛杉磯舉行的發布會上公開“Surface”的Windows＆Windows Live部門總裁史蒂芬·西諾夫斯基（Steven Sinofsky）

    “Surface既是個人電腦也是平板電腦，十分新穎”，在美國舉行的Surface發布會上，微軟首席執行官（CEO）史蒂夫·鮑爾默（Steve Ballmer）這樣介紹道。據介紹，該公司做足準備投放的這款產品，融個人電腦和平板電腦為一體，將為用戶帶來前所未有的體驗。

    將這一概念清楚表現出來的，是微軟稱作“Touch Cover”的“鍵盤外蓋”。 Touch Cover可一鍵式（One Touch）安裝在機身側面，打開后內側就是一個鍵盤，厚度只有3mm。借助微軟自主開發的壓力傳感技術，可像筆記本電腦一樣進行鍵盤輸入。這樣，Surface就既可以作為平板電腦，又可以作為筆記本電腦使用。

    ●厚度為3mm的外蓋可用作鍵盤

    微軟提供了5種顏色的Touch Cover，這與美國蘋果公司的“iPad”提供色彩豐富的外蓋以體現時尚感的策略相似。此前配備Windows系統的平板電腦給人留下的“用于商務”的印象非常強烈，而Surface則采用了更偏重于普通消費者的設計。最大特點是外蓋還附帶鍵盤，這是其他平板電腦所沒有的。

    另外，新產品的獨特之處還在于機身背面配備了支架。像筆記本電腦一樣使用時，可以打開支架使屏幕立起來。如果利用支架僅將機身立起來的話，還可以用作數碼相框。

將背面的支架立起來，可像筆記本電腦一樣使用。估計會成為Ultrabook的競爭對手。屏幕中估計是正在開發的新一代Word

    X86與ARM兩個版本

    Surface有兩款機型，區別在于CPU和OS版本。一款是CPU為美國英特爾公司“第三代Core i”CPU的機型，預裝的是商用OS“Windows 8 Pro”。另一款機型配備基于英國ARM公司設計的“ARM架構CPU”，裝載的是Windows 8用于ARM架構CPU的版本“Windows RT”。

    ●備有CPU和OS版不同的兩款機型

截至目前公布的Surface的性能指標等。包括配備英特爾第三代Core i系列的Windows 8Pro機型，以及配備ARM架構CPU（基于英國ARM公司的授權制造）的Windows RT機型。后者附帶可使正在開發的Office 15（開發代碼）支持Windows RT的版本（Word、Excel、PowerPoint和OneNote）。內存容量均有兩種可選

    配備英特爾CPU的Windows 8 Pro機型，其優勢是可以與傳統Windows個人電腦采用相同的桌面環境的應用程序。設想用于商務用途，比如支持電子筆輸入等，因而比Windows RT機型略為厚重。

    ●Pro機型可使用電子筆

配備第三代Core i的Windows 8 Pro機型支持電子筆輸入。用電子筆的另一端擦一下，就可以像橡皮一樣抹去手寫的文字

    而Windows RT機型則發揮了ARM架構CPU的特性，厚度更薄、耗電量更低。雖然電池驅動時間尚未公布，不過驅動時間肯定大于普通的Windows個人電腦。另一方面，由于架構不同于傳統的CPU，因此無法使用現有應用，這是一個缺點。可安裝使用的只有用于Windows 8的“Metro風格應用”。不過，微軟正在開發“Office 15”（開發代碼）的ARM版，Windows RT將附帶Word和Excel等。

    另外，微軟只宣布Surface將在美國國內的直營店和該公司的部分在線商店銷售，因此不清楚在其他國家的銷售情況。對于在日本銷售的事宜，該公司公關部表示“尚不便回應”，既沒有“肯定”也沒有“否定”。

    轉向垂直整合戰略

    比產品本身更受關注的是，Surface的策劃、設計和技術開發全由微軟自己負責，就連銷售也親力親為。

    微軟此前雖然也在從事鼠標和鍵盤等外設、便攜式音樂播放器“Zune”以及家用游戲機“Xbox”等硬件業務，但在個人電腦和平板電腦領域，該公司一直采取的是“水平分工型”戰略，自己并不制作硬件，是由個人電腦廠商提供不同硬件。可以說，由許多合作伙伴構成的“共生系統”才是Windows的優勢。而蘋果則憑借從OS到硬件和內容全部自主開發的“垂直整合型”業務獲得了成功，與微軟形成了鮮明的對比。

    ●改變“重視共生系統”的業務戰略

微軟此前一直將硬件的開發和銷售委托給合作伙伴，認為這個共生系統才是Windows的優勢。不過，此次的Surface轉換了方針。硬件的開發和銷售由自己負責，采用像蘋果一樣的垂直整合型模式

    但此次在Surface上，微軟大大改變了方針，轉為采用垂直整合型業務模式。微軟認為，要想對抗不斷推出熱門產品的蘋果，就不能等待共生系統中出現新產品，而要自己率先推出創新產品。

    在Surface的發布會上，微軟強調自己從1982年開始就從事鼠標等硬件業務。介紹了可識別動作手勢的Xbox用控制器“Kinect”等，同時強調其在長達30年的時間里推動了硬件的發展。而且，發布了與“下一個30年”息息相關的硬件產品——Surface。微軟首席執行官鮑爾默闡述了Surface橫空出世的意義，他說道：“正如Windows 1.0需要鼠標一樣，支持Windows 8的硬件也需要進行革新。”

    不過，微軟并沒有完全過渡至垂直整合型模式。配備Windows 8的個人電腦和平板電腦，今后仍由各大個人電腦廠商提供。當然，對于個人電腦廠商來說，位于共生系統中心的微軟將成為一個強大的競爭對手，想必無法平靜面對。市場上將會產生新的競爭，會出現更具吸引力的Windows 8終端，這肯定也是微軟的目的之一。

    6月27日，美國谷歌也宣布將于7月中旬在美國等地上市自主品牌平板電腦“Nexus 7”。屏幕尺寸為7英寸，最低價格為199美元。圍繞平板電腦的戰爭愈演愈烈。