2004年,VTL 推出了Reference等級的S-400真空管兩聲道后級,主打大功率輸出。經過這么多年,就在本屆TAA圓山音響展中,我們看到S-400進化到第二代S-400 Series II(以下簡稱S-400 II),原廠強調內部電路設計是承襲自老大哥Siegfried Series II單聲道后級,就連外型尺寸也和老大哥一模一樣,重量高達159公斤,名符其實的重量級器材。
S-400 II的輸入級使用2支12AT7、2支12BH7訊號管,輸出級則有多達12支的6550功率管(或KT88),在Tetrode四級管模式下的輸出功率有300瓦,Triode三級管模式則有150瓦輸出。原廠表示,S-400 II的訊號路徑經過重新設計,采用全平衡差動輸入以及低阻抗推挽輸出,還有經過改良的輸出變壓器。
當器材經過長時間使用,真空管會出現老化、壞損的問題,但是S-400 II有這么多真空管,一支一支手動調整、檢查太費功夫了!所以S-400 II和Siegfried Series II同樣具備「SmartTube」技術,可自動調整偏壓、進行故障檢測,讓機器更方便好用。
此外,原廠進一步強調,S-400 II音質改善的另一項關鍵是使用更短、更快速的全平衡負回授(fully balanced negative feedback loop)與無整體負回授(zero global negative feedback)。這個負回授設計消除了鈴振現象而且不需要額外的電容做補償,就能維持相位與細節完整,即使是在低負載的嚴苛條件下,依然能夠保持穩定運作。
另一個方變得功能也是承襲自Siegfried Series II,那就是透過調整放大線路的負回授施加量,來調整輸出的阻尼因子改變對喇叭的控制能力,原廠提供Low、Med、Hi三個檔位讓用家自由運用,至于聲音會有什么樣的變化,原廠有做一些簡單說明如下: