不能把虛擬現(xiàn)實(shí)和模擬仿真混淆，兩者是有一定區(qū)別的。概括地說，虛擬現(xiàn)實(shí)是模擬仿真在高性能計(jì)算機(jī)系統(tǒng)和信息處理環(huán)境下的發(fā)展和技術(shù)拓展。我們可以舉一個(gè)煙塵干擾下能見度計(jì)算的例子來說明這個(gè)問題。在構(gòu)建分布式虛擬環(huán)境基礎(chǔ)信息平臺(tái)應(yīng)用過程中，經(jīng)常會(huì)有由燃燒源產(chǎn)生的連續(xù)變化的煙塵干擾環(huán)境能見度的計(jì)算，從而影響環(huán)境的視覺效果、仿真實(shí)體的運(yùn)行和決策。

    某些仿真平臺(tái)和圖形圖像生成系統(tǒng)也研究煙塵干擾下的能見度計(jì)算，仿真平臺(tái)強(qiáng)調(diào)煙塵的準(zhǔn)確物理模型、干擾后的能見度精確計(jì)算以及對(duì)仿真實(shí)體的影響程度;圖形圖像生成系統(tǒng)著重于建立細(xì)致的幾何模型，估算光線穿過煙塵后的衰減。 而虛擬環(huán)境中煙塵干擾下的能見度計(jì)算，不但要考慮煙塵的物理特性，遵循煙塵運(yùn)動(dòng)的客觀規(guī)律，計(jì)算影響仿真結(jié)果的相關(guān)數(shù)據(jù)，而且要生成用戶能通過視覺感知的逼真圖形效果，使用戶在實(shí)時(shí)運(yùn)行的虛擬現(xiàn)實(shí)系統(tǒng)中產(chǎn)生親臨等同真實(shí)環(huán)境的感受和體驗(yàn)。