09年顯卡功能拓展：PhysX GPU物理加速

★ 09-10年顯卡功能拓展：如日中天的PhysX——GPU物理加速

    物理效果由于需要真實的模擬現實生活中物體的運動，所以從計算量方面來看，CPU這樣的串行計算架構很難滿足越來越復雜的物理效果，業界一直在尋找通過硬件來實現物理加速的方法。2005年，Ageia公司推出了首款物理卡產品，通過一顆專用的處理器進行物理運算，從而徹底的減小了CPU的負擔，性能有了質的提升。

    Ageia公司因此一夜成名，霎時成為了業界關注的焦點。而Ageia的競爭對手Havok也被Intel收購，向來財大氣粗的NVIDIA公司為了在顯卡上實現硬件物理加速，于2008年初將Ageia公司并入囊中，從此GPU硬件物理加速時代來臨。

    可以說，NVIDIA收購了Ageia，并推出GPU物理加速在顯卡發展史上具有革命性的歷史意義。相對于CPU物理加速來說，使用GPU進行物理加速運算有很多的優勢，綜合起來我們可以歸納為以下幾點：

    1、用戶不必花更多的錢

    NVIDIA將物理加速應用在GPU上之后，用戶再也不需要夠買價格昂貴且功能十分單一的物理加速卡，對于用戶來說節省了很大一部分開支，而且效果更加出色（游戲可以更加大膽的使用復雜的物理運算）。這一點無疑是最具歷史意義的！同時，使用GPU物理加速之后，用戶也不需要購買非常高檔的CPU來進行物理加速的“軟”計算，用戶只需要購買一顆低端的CPU即可。

    2、物理運算性能更好

    前面我們就已經說過，由于CPU串行計算架構上的缺陷以及性能的不足，很難以滿足越來越大的物理場景渲染；而專門使用物理加速卡的話，性能方面顯然也無法和當今兩倍于摩爾定律發展速度的GPU相比，所以在性能方面，GPU物理加速也無疑是最好的選擇。

    3、引擎更加容易使用

    NVIDIA收購Ageia之后，采用CUDA架構，標準的C語言環境使得NVIDIA公司在一個月之內就完成了PhysX的移植。PhysX引擎從PPU上移植到GPU上之后，游戲開發人員不必再去研究如何保證與PPU的兼容性和利用率，只要能夠支持NVIDIA的顯卡，NVIDIA的物理加速驅動程序就會搞定這一切，所以對于游戲開發商來說，在GPU上進行物理加速也有著十分重要的作用。

    4、支持物理加速的游戲越來越多

    NVIDIA在游戲界有著舉足輕重的影響力，和眾多游戲開發商保持著密切的合作關系，大名鼎鼎的“The Way”計劃就保證了N卡在幾乎所有游戲大作中都有著良好的性能發揮。PhysX物理引擎被NVIDIA收入囊中之后，原本屈指可數的物理游戲逐漸開花結果，以《鏡之邊緣》、《蝙蝠俠》為代表的一些重量級大作開始使用PhysX物理引擎，影響力非同小可。

    而且，中國本土游戲開發商也開始使用PhysX引擎來增強畫面，比如《MKZ鐵甲突襲》和《劍網3》都內置了PhysX支持，可見PhysX技術顯然要比其它同類物理技術更易用一些。

    雖然物理加速技術還沒有一個統一的標準，但PhysX無論從游戲數量還是畫面效果方面，都更勝一籌。